所谓CTP制版机就是Computer to Plate，是由计算机直接制版的印前设备。CTP制版就是采用数字化工作流程，直接将文字、图象转变为数字，直接生成印版，省去了胶片这一材料、人工拼版的过程、半自动或全自动晒版工序。CTP制版相比传统制版，最大的特点是免去出菲林这一步骤。

CTP制版机一般分成内鼓式，外鼓式，平板式，曲线式四大类。在这四种类型中，使用的最多的是内鼓和外鼓式；其中性能比较好的高档CTP制版机都采用的是外鼓式。