在狮群中，有一个看上去比较残酷的自然法则：一旦狮群的雄性首领被外来雄狮打败并取代其位置，那么新首领就会把前狮王年幼的幼崽给杀死。动物学家认为，新狮王这样做的目的是为了巩固自己的地位，同时促进母狮们尽快发情，然后和自己生下后代。

在新旧狮王的交替之战中，往往会有多只幼崽丧生。表面上一想，这么宝贵的狮子幼崽却被同类杀死了，不是太可惜了吗？所以一些人觉得，狮子的这种“愚蠢”行为是导致狮子的数量下降的一个重要原因。

可是，动物学家经过研究后就不这么认为了。在短期内，雄狮杀死幼崽的行为的确给狮群带来了灾难；但是若长远考虑，雄狮的这种行为对狮群家族的延续是十分有利的。

在非洲地区，动物学家发现了一个特别的狮群，这个狮群生活在火山口的一侧。由于地理环境的特殊，加上火山口另一侧的狮群被日益增加的人口居住区隔离，所以外来的狮子很难来到这里。也就是说，这个狮群的雄性首领都是土生土长的“本地狮”，而不是来自陌生的狮群。这样会造成一个什么样的不好后果呢？

如此一来，这个狮群只能进行近亲繁殖。近亲繁殖的危害是，由于缺乏基因交流，后代身体出现畸形的概率会越来越大，身体素质和抗病能力会越来越差，智力也会下降很多，因此后代的寿命也会越来越短。短期内，还看不到近亲繁殖明显的负面影响，但是长期下去，将会给狮群带来灭顶之灾。这个狮群的例子从侧面说明了基因交流的必要性。

上图为一头近亲繁殖的雄狮，它口歪眼斜，出现了不少不正常。所以，表面上看狮群的新首领把前首领的幼崽杀死是残忍的行为，但是若长远考虑，新狮王的到来促进了基因交流，降低了后代出现各种病症的概率，这对狮群种族的延续是有利的。在我国的一些动物园里，为了避免狮子近亲繁殖，园方还会从其他地方引进狮子，促进狮子的基因交流。

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